Non si tratta di karate, è bene puntualizzarlo, ma di aikido e Steven Seagal è la leggenda vivente di questa arte marziale che ha mostruosamente sbancato i botteghini mondiali a cavallo fra gli Anni Ottanta e Novanta. Pronto a ricalcare il successo di artisti come Chuck Norris, Jackie Chan, Bruce Lee e l'attuale Jet Li, Seagal si impone come stella minore dei film d'azione, ma che abbia una pistola in pugno e la punti su di te o cominci a muovere le sue braccia, pronto a colpirti, non provi la minima paura. L'unico brivido sulla schiena che senti è quando corruccia le sopracciglia e ti guarda in malo modo, significa che sta per esplodere in una delle sue scene recitate e dato che è uno dei signori incontrastati dei Razzie Award, c'è da tremare!
Steven Frederic Seagal (Lansing, 10 aprile 1951) è un artista marziale, attore, regista, produttore cinematografico e chitarrista statunitense.
Fa parte del gruppo di attori (Bruce Lee, Chuck Norris, Sonny Chiba, Jean Claude Van Damme, Jackie Chan e Jet Li), diventati famosi grazie alle loro abilità nel campo delle arti marziali. Cintura nera 7° Dan di Aikido, è stato il primo straniero ad aprire un dojo ad Osaka in Giappone.
Negli ultimi anni, Steven si è dedicato anche all'attività musicale. È chitarrista di una band chiamata Thunderbox ed ha composto finora due album in studio a suo nome. Dedica le sue attività anche come difensore dei diritti degli animali e sostiene la causa del Dalai Lama Tenzin Gyatso per l'indipendenza tibetana come altri attori quali Richard Gere, Harrison Ford, Barbra Streisand e Meg Ryan.
Nato a Lansing nel Michigan il 10 aprile del 1951,si trasferì, all'età di 5 anni, con la sua famiglia a Fullerton in California. Sua madre Patricia Gambon (1930–2003), di origini irlandesi, era un tecnico di medicina mentre suo padre, Samuel Steven Seagal (1928-1991), era un insegnante di matematica del liceo di origine ebraica . Frequentò il Buena Liceo in Buena Park, California. Durante il periodo di studi per la sua laurea, Seagal svolse uno dei suoi primi lavori al locale Burger King.
Presumibilmente prima dei sette anni, Seagal cominciò a studiare le arti marziali sotto la direzione del karate di Shito-ryu rinomato principale Fumio Demura ed aikido sotto Rod Kobayashi, il Presidente della Federazione dello Stati Occidentali di Aikido. Si guadagnò cinture in aikido, judo e kendo e nella sua tarda adolescenza, Seagal divenne parte del Team Karate di Demura, dando dimostrazioni quotidiane nel primo Villaggio giapponese e Parco di Cervo, in California Meridionale. Fu promosso da Kobayashi-sensei a shodan in Cresta tibiale di Cresta tibiale Toitsu Aikido (un fatto narrato dall'ex-moglie Miyako Fujitani nel 1974).
Nel 1971, dopo essersi laureato all'Orange Coast College, in Costa Mesa, California, Seagal si trasferì in Giappone con la fidanzata Miyako Fujitani, nativa giapponese, che più tardi sposerà, e visse con i suoceri che possedevano una scuola di aikido. Secondo le sue dichiarazioni, lasciò l'America per fare una nuova esperienza di vita e non, come si è supposto, per evitare la cartolina di arruolamento per la guerra del Vietnam.
Durante questo soggiorno in Giappone, Seagal cambiò l'affiliazione dalla società Ki e Shin Shin Toitsu Aikido di Koichi Tohei all'Aikikai. Con il titolo di Maestro Take Shigemichi, Seagal fu il primo straniero a possedere ed a gestire un dojo di aikido in Giappone, l'Aikido Tenshin Dojo nella città di Osaka. Seagal afferma di aver combattuto contro la yakuza, la mafia giapponese, per i diritti dell'Aikido Tenshin Dojo, in quanto il padre di sua moglie lo perse giocando d'azzardo, ma la sua prima moglie Miyako Fujitani afferma che "è una bugia" e che lui "gridò a degli ubriachi, ma non lottò mai contro nessuno".
Malgrado varie persone credano che Steven Seagal sia stato allenato da Ōsensei Morihei Ueshiba, il fondatore dell'aikido, si tratta solo di supposizioni: in un libro del 2008 scritto da Vern e intitolato Seagology, l'attore afferma di averlo incontrato solo un paio di volte.
Seagal inizialmente fece ritorno a Taos, Nuovo Messico con lo studente anziano, ed in seguito stuntman, Craig Dunn con cui aprì un dojo. Seagal non si interessò molto al dojo, infatti passava molto tempo cercando di diventare un attore. Dopo un secondo periodo in Giappone, nel 1983 ritornò negli USA con lo studente anziano Haruo Matsuoka. Insieme aprirono un dojo di aikido prima a Burbank, California, e poi a West Hollywood. Matsuoka diresse il dojo fino al 1997.
Durante questo periodo ci furono i primi contatti tra Seagal e il mondo di Hollywood. Iniziò lavorando come coordinatore per le arti marziali per The Challenge, in cui recitavano Scott Glenn e Toshirô Mifune, e nel 1983 Mai dire mai con Sean Connery.
In seguito Seagal divenne la guardia del corpo di personaggi famosi, come la futura moglie Kelly LeBrock e l'agente di Hollywood Michael Ovitz. Fu proprio Ovitz che, impressionato dall'abilità di Seagal, finanziò personalmente il provino con i dirigenti della Warner Bros., i quali, ugualmente impressionati, scritturarono Seagal per il suo primo film.
Nel 1988 Seagal iniziò a lavorare nel suo primo film, Nico, diretto da Andrew Davis. Il film fu un successo e Seagal interpretò altre tre pellicole, Duro da uccidere, Programmato per uccidere, e Giustizia a tutti i costi. Tutti e tre i film incassarono bene e fecero di lui un "action hero". Un maggiore successo lo raggiunse nel 1992 con il film Trappola in alto mare, nuovamente diretto da Andrew Davis, che fu un successo sia negli USA che all'estero, incassando in totale 156,4 milioni di dollari.
Dopo il successo di Trappola in alto mare, Seagal debuttò alla regia nel 1994 con Sfida tra i ghiacci nel quale recitava con Michael Caine. Il film fu un disastro ai botteghini e le critiche furono universalmente negative, con una perdita stimata di 50 milioni di dollari.
Nel 1998 Seagal recitò in The Patriot, un altro thriller ecologista, il suo primo film uscito direttamente per la televisione negli Stati Uniti, anche se in altre parti del mondo uscì anche al cinema. Seagal produsse questo film usando i propri soldi e le scene furono girate presso la sua fattoria nel Montana.
Dopo aver prodotto nel 2000 Prince of Central Park, Seagal ritornò sugli schermi cinematografici nel 2001 con Ferite mortali. In questo film c'erano meno scene di arti marziali rispetto ai film precedenti ma fu comunque un successo, incassando in tutto il mondo quasi 80 milioni di dollari e sembrò poter rilanciare la carriera di Seagal, che per l’occasione si era sottoposto ad una dieta molto rigida. I due film successivi Ticker del 2001 e Infiltrato speciale del 2002 furono entrambi insuccessi sia dal punto di vista commerciale che della critica.
Fino a maggio 2008 tutti i film che Seagal ha fatto a partire dal 2003 sono usciti direttamente in TV negli USA mentre in altre parti del mondo sono usciti anche al cinema, con incassi comunque deludenti. Anche se Seagal è accreditato come produttore, e a volte come scrittore, in molti di questi film, non è chiaro quanto profondamente sia coinvolto nella produzione: spesso la voce è doppiata da un altro attore, come in Attack force - La morte negli occhi, e una controfigura è utilizzata in tutte le scene in cui la sua faccia non è chiaramente visibile, come in Black Dawn - Tempesta di fuoco, Belly of the beast, Out of reach e Submerged. Questo è attribuito al fatto che negli ultimi anni Seagal è ingrassato notevolmente, molti registi non credono più nelle sue capacità ed anche il pubblico, ormai di un'altra generazione, non è interessato al suo genere di film.
La critica.
« Al suo confronto, in termini di recitazione, Chuck Norris sembra Laurence Olivier »
Seagal vuole che i suoi film vengano ricordati: "Spero di essere ricordato un giorno come un grande scrittore e attore piuttosto che come un sex symbol."
Seagal ha spiegato lo scopo dei suoi film: "Nico era un film politicamente impegnato. Sfida tra i ghiacci era un film ecologista; voglio continuare a fare film come questi: pieni di intrattenimento ma che portano la gente a riflettere".
Seagal ha prodotto molti dei film in cui recita ed ha anche partecipato alla scrittura e alla regia. I ruoli interpretati da Seagal non rientrano nell'archetipo dell'"action hero" in quanto, solitamente, nascono perfetti, senza alcun difetto caratteriale e non c'è nessuno sviluppo del personaggio. I ruoli che interpreta spesso possiedono caratteristiche solitamente attribuite ai "cattivi": fanno parte di associazioni governative segrete (Trappola in alto mare), sono molto ricchi ed hanno legami di alto livello con le società (Sfida tra i ghiacci), hanno una conoscenza della biochimica di alto livello (The patriot). I suoi personaggi sono invincibili e non possono essere né battuti né rallentati.
Pare che Seagal stesso voglia questo tipo di ruoli. Nel film Decisione critica, il suo personaggio doveva morire; quando il regista Stuart Baird insistette perché Seagal seguisse il copione, Seagal divenne quasi isterico e si rifiutò di girare per qualche giorno, cambiando idea solo dopo che gli fu minacciata la rescissione del contratto.
L'accusa maggiore, fatta a Seagal da altri attori ma anche da diversi fan, è sempre stata quella di essere un attore privo di emozioni ed espressioni, incapace di recitare, bravo solo a rompere gli arti ed a fare lo sbruffone filosofico ed assassino; inoltre, di essere ripetitivo in molte pellicole e risultare addirittura odioso, poiché il suo personaggio emerge essere più crudele e spietato dei cattivi stessi.
Di certo non hanno giovato a Seagal il suo carattere e certi suo atteggiamenti durante il periodo di maggior successo. Tommy Lee Jones, finite le riprese di Trappola in alto mare, dichiarò che non avrebbe lavorato più con Seagal. Colm Feore, raffinato attore Irlandese che nel film interpretava uno dei cattivi, lo ha definito “Il peggior attore al mondo”. Nonostante ciò la sua performance in Nico, gli ha fatto ottenere le lodi di persone come Roger Ebert. Altri hanno ipotizzato che l'approccio non ortodosso di Seagal ai film non sia altro che una barzelletta molto elaborata. Questa ipotesi è sostenuta da questa dichiarazione di Seagal a proposito dello humor: "Sono una persona molto divertente, se posso permettermi di dirlo. Quando facevo Delitti inquietanti con Keenan Ivory Wayans, lui ed io parlavamo di chi fosse il più divertente, e...io lo prendevo a calci tutti i giorni." Inoltre alcune delle parodie che Seagal fa di se stesso confermano questa teoria.
Seagal è stato candidato nel 2002 all'ironico premio Razzie Awards nella categoria peggior attore protagonista per il film Infiltrato speciale, ed è risultato vincitore del premio al peggior regista nel 1994 per Sfida tra i ghiacci.
Seagal è anche un incisore e chitarrista ed è il fondatore di Steven Seagal Enterprises. Oltre ai suoi conseguimenti professionali, è anche noto come un ambientalista e attivista per i diritti degli animali; come altri attori - tra cui Richard Gere - è un sostenitore di Tenzin Gyatso, il 14º Dalai Lama e della causa dell'indipendenza tibetana.
Lo spiritualismo e il dramma del Buddismo svolgono un importante ruolo nella vita di Seagal. Egli è stato riconosciuto dal lama tibetana Penor Rinpoche come un Tulku reincarnato. Secondo Seagal in un'intervista del novembre 2006: "Io nascevo molto diverso, chiaroveggente ed un guaritore".
Seagal è anche un cantante e chitarrista; nel 2005 ha pubblicato a suo nome Songs from the Crystal Cave, il suo primo album in studio che presenta sonorità pop, blues e world. Al disco hanno partecipato come ospiti Stevie Wonder, Tony Rebel, Lt. Stichie e Lady Saw. La colonna sonora del film Into the Sun (con protagonista Seagal stesso) è composta da canzoni di questo album. Nel 2006, Steven dà vita ad un secondo lavoro discografico, Mojo Priest, e nello stesso anno ha effettuato una tournée in Stati Uniti e Europa con la sua nuova band, i Thunderbox.
Seagal è attualmente un agente di polizia della sua comunità di casa di Jefferson Parish, in Louisiana.
A novembre 2008 la A&E annunciò che avevano cominciato a girare il film di Steven Seagal Uomo di legge, un reality-show nel quale veniva seguita la sua attività lavorativa. Seagal affermò che "io ho deciso di lavorare con la A&E su questa serie perché credo che sia importante mostrare alla nazione tutta l'essenza del lavoro positivo, avendolo portato a termine il mio qui in Louisiana".
La
Steven Seagal Enterprises commercia una bibita energetica nota come: "la Freccia di Lampo di Steven Seagal", così come una linea di prodotti erbacei del petrolio. Seagal pubblicizza personalmente questa bibita: "io ho percorso il Mondo che crea questa bibita; chi non lo sa meglio di me.". Egli ha fatto anche chiamare il suo dopobarba personale "Profumo di Azione". Seagal produce Coltelli di Kershaw. "L'Edizione Stevan Seagal" sono coltelli costituiti da lame di circa 10 cm (4 pollici) con la sua firma incisa e nessun meccanismo di apertura autotomatica. Seagal ha investito anche in ricerca e sviluppo.
L'attore si è impegnato in difesa dei diritti degli animali ed è stato un chiaro oppositore delle crudeltà sugli animali; tale tendenza può essere vista in una scena nel film "Giustizia a tutti i costi". Questo è costante nei suoi punti di vista sulla spiritualità, così come le sue visioni di ambientalista (come messo in mostra in "Su Terra Mortale"). Seagal crede nella reincarnazione: "Quando io cammino in una stanza delle persone vedono un cane, delle persone vedono una vacca. Io sono tutto di quello che loro vedono. È la loro percezione.". Ha lavorato assieme alla "Gente per il Trattamento Etico degli Animali" (PETA) per scoraggiare l'uso delle pellicce, e ha scritto al Primo Ministro dell'India per la creazione di più leggi in favore delle vacche. Seagal lavorò efficacemente salvando cani destinati ad affogare in Taiwan.
L'attore è difensore degli interessi e dei diritti dei Nativi Americani, il padre di Seagal era per metà Choctaw. Ha prestato volontariamente la sua voce, come narratore ad un progetto attivista: il video del lago Medicine.
Unico figlio maschio, Seagal ha tre sorelle, una più grande e due più giovani. È proprietario di un ranch in Colorado e di una casa nella zona del Canyon di Mandeville di Brentwood, un sobborgo ricco di Los Angeles. Ha adottato molti animali dai ricoveri, incluso i gatti Sylvester ed Apertura, ed i cani Arcigno, Cole, Tyson, Piccolo villaggio, e Caos. Viaggia avanti ed indietro dalla sua casa in Eads, Tennessee, un'area di unincorporated rurale appena localizzata ad est di Memphis.
L'attore è stato sposato tre volte: Miyako Fujitani (1975–1986) (divorziato), dalla quale ha avuto 2 bambini, Adrienne La Russa (1984-1987) (annullato), Kelly LeBrock (1987–1996) (divorziato), dalla quale ha avuto 3 bambini.
Quando lui lasciò la sua prima moglie Miyako Fujitani per ritornare in America (a quanto riferito, le ultime parole di Steven per la consorte furono: "Sei pazza! Io voglio il divorzio!"), si sposò i primi giorni di Vite nostre l'attrice Adrienne La Russa[forse è stato tradotto da en.wiki], nonostante la pratica di divorzio da Fujitani non fosse stata perfezionata. Mentre era sposato con La Russa conobbe l'attrice e modella Kelly LeBrock, con la quale iniziò una relazione e che rimase incinta. Quando questo fatto divenne noto, il matrimonio di Seagal con La Russa fu annullato e lui sposò la LeBrock il 5 settembre 1987. Nel 1994, LeBrock indicò nei documenti di richiesta di divorzio, come motivo, "differenze inconciliabili". In questa occasione emerse che Seagal aveva una relazione con Arissa Wolf assunta come bambinaia per i loro figli.
Seagal ha avuto sei figli dalle tre relazioni avute. Con la Fujitani, ha avuto un figlio, modello ed attore Kentaro Seagal (nato il 3 ottobre 1975) e una figlia, produttrice ed attrice, Ayako Fujitani (nata il 5 dicembre 1979). Dal matrimonio con Brock sono nati Annaliza (1987), Arissa (1993) ed il figlio Dominic (1990). Dall'unione tra Arissa Wolf e l'attore è nata una figlia, Savannah (1996).
È stato creato un blog sulle imprese di Steven Seagal, da molti però considerato solo una copia del blog di Chuck Norris, e in effetti entrambi i blog sono incentrati su imprese sovraumane dei due personaggi, ma quello su Chuck Norris è cronologicamente anteriore.
È alto 1 e 93.
È vegetariano.
Ha insegnato le arti marziali a Sean Connery per il film Mai dire mai.
Il debutto di Steven Seagal come attore è nel 1988, interpretando il poliziotto di origini italiane, Nico nell'omonimo film di Andrew Davis accanto a Pam Grier (Mars Attack! e Jackie Brown) e Sharon Stone (Pronti a morire e Casinò). Il film ha un buon successo, così si decide di continuare a imporre la figura di Steven Seagal a Hollywood imponendolo in film d'azione e thriller come Programmato per uccidere (1990) di Dwight H. Little in compagnia di Keit David (La cosa e Platoon) e Joanna Pacula (Gorky Park e Oltre il ricordo) e Duro da uccidere di Bruce Malmuth nello stesso anno, unico film quest'ultimo dove recita assieme alla sua terza moglie Kelly Lebrock (La signora in rosso e Il fuggitivo della missione impossibile).
Affianca un William Forsythe (C'era una volta in America e Il colore del crimine) nei panni di un gangster psicotico in Giustizia per tutti (1991) diretto da John Flynn, con Jerry Orbach (Dirty Dancing-Balli proibiti e La signora in giallo) e Gina Gershon (Bound-Torbido inganno e Outsider-Dietro la verità), poi diventa un cuoco molto pericoloso nella sua pellicola migliore: Trappola in alto mare (1992) di Andrew Davis, con Tommy Lee Jones (vedi blog), Gary Busey (Un mercoledì da leoni e Point Breack) e Colm Meaney (Dick Tracy e 58 minuti per morire.
Con questi film Seagal si guadagnerà il suo posto nel limbo dello Star System.
La sua fama comincia a scemare con Sfida tra i ghiacci (1994) di cui è anche regista, dove pur avvalendosi della recitazione del grande Michael Caine (Ipcress e Funerale a Berlino), non convince pienamente la critica e il pubblico che non lo vede bene nei panni di un eroe che salva una piccola popolazione di esimesi da un disastro petrolifero. Il bello dei film diretti o solo interpretati da Steve Seagal è il fatto che l'artista non si limita a mettere su una storia di vendette o qualsivoglia crimine che dia uno scheletro minimo della storia e giustifichi le scene di azione, ma cerca di dare un determinato messaggio sociale al pubblico, come la cura per l'ambiente (i temi ecologici vanno forte nelle sue pellicole) o lo strapotere dei nuoviricchi.
Nel 1995 gira trappola sulle Montagne Rocciose di Geoff Murphy, solito standard tra arti marziali, tastiere e canyons. Nel 1996 interpreta il poliziotto protagonista del giallo Delitti inquietanti di john Gray, con Brian Cox (The bourne Identity e The Bourne Supremacy), poi affianca Kurt Russell (Robert Butler: Il computer con le scarpe da tennis e La cosa) in Decisione critica, con Halle Berry (JungleFever e la serie X-Men), David Suchet (serie televisiva Poirot), John Leguizama (Carlito's Way e The Fan-Il mito9, Oliver Patt (Proposta indecente e Kinsey).
Lo stesso anno ha dalla sua fidanzata Arissa Wolf una figlia, Arrissa Seagal.
Continua, nonostante l'età lo appesantisca, a recitare in Fire Down Below-L'inferno sepolto (1997) con Mary Helgenberger (Gli occhi dell'assassino e serie televisiva CSI), Harry Dean Stanton (Cuore selvaggio e Una storia vera) e Kris Kristofferson (Pat Garrett and Billy the Kid e E' nata una stella) e in Patriot (1998). Plurinominato ai Razzie Awardn nella categoria peggior attore protagonista, non si lascia convincere dai pessimi risultati dei suoi film e continua ad apparire sul grande schermo in pellicole come: Ferite mortali (2000) con Antony Anderson (The Departed-Il bene e il male e transformer) e Bill Duke (Predator e American Gigolo), Ticker-Esplosione finale (2001) di Albert Pyun con Tom Sizemore (Assassini nati e Il pianeta rosso) e Denis Hopper (Nick mano fredda e Fuga da Hollywood), Infiltrato speciale (2002) e The Foreiguer (2003). Poi non avendo vita facile in America si trasferisce a Hong Kong dove è largamente più apprezzato e dove continua a sfornare nel 2003 Out for A kill-Vendicatore e Belly of the Best-Ultima missione. Nel 2004 Seven Seagal gira Out of Reach, Enemy e nel 2005 interpreta Into the Sun, Today You Die con Kevin Tighe (Il duro di Road House e La signora in giallo), Black Dawn-Tempesta di fuoco, Subemerged. Nel 2006 Il maestro dell'Aikido cinematografico è protagonista in Shadow Man-Il triangolo del terrore, Mercenary for Justice con Luke Goss (The Man-la talpa e Hellboy-The Golden Army), Attack Force-La morte negli occhi con Andrew Bicknell (Stanley's Dragon-Terrore per posta). Nel 2007 Seagal esce in Urban Justice-Città violenta, Black Thunder-Sfida ad alta quota). Nel 2008 il nostro eroe lo si vede in Kill Switch con Isaac Hayes (Shaft il detective e Blues Brothers-Il mito continua), Last Night-morte nella notte con Linden Ashby (Blast e Sniper 2-Missione suicida).
Nel 2009 Seven interpreta Ruslan, The Keeper, A Dangerous Man.
Finalmente nel 2010 esce negli Stati Uniti un film diretto da Robert Rodriguez che sta avendo un buon successo al botteghino che è lo sviluppo del finto trailer presente nei primi minuti del film Grindhouse-Planet Terror dello stesso Rodriguez dove Danny Trejo (Dal tramonto all'alba e King of the Kill) è il protagonista e Seven Seagal è il comprimario. Nel cast anche Robert De Niro (vedi blog), Don Johnson (Harley Davidson & Marlboro Man e The Hot Spot-Il posto caldo), Jeff Fahey (Cacciatore bianco, cuore nero e Il tagliaerbe), Michelle Rodriguez (Fast and Furious e The Breed-La razza del male) e Jessica Alba (Sin City e Trappola in fondo al mare).
In attesa dell'uscita del nuovo film di Rodriguez, Machete, che verrà distribuito nelle sale assieme a Predators, la 20th Century Fox ha distribuito delle immagini esclusive del film ad alcuni siti internet (CHUD, Coming Soon, Rope of Silicon, Firstshowing, /Film, MovieWeb).
Le immagini apparse in rete sono dei character poster e delle lobby card in vecchio stile che raffigurano gli attori del film. Nel cast sono presenti anche Cheech Marin e Lindsay Lohan che riprendono in questo lungometraggio cinematografico i ruoli che avevano interpretato nel finto trailer di Machete presente in Grindhouse di Robert Rodriguez.
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